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Sécheresses et incendies mettent en danger les plus grands arbres du monde en Californie. Les scientifiques tentent de les sauver en replantant de jeunes plants cultivés en laboratoire, suscitant toutefois de vives critiques.

Nathan Stephenson, biologiste et chercheur émérite à l’Institut d’études géologiques des États-Unis, explique, dans un entretien au « Monde », que 13 % à 19 % des séquoias géants de Californie, donc du monde, ont été détruits par le feu depuis 2020.

Un feu de forêt hors de contrôle depuis trois jours dans le parc de Yosemite, en Californie (ouest des États-Unis), menace désormais ses séquoias géants, a annoncé dimanche le parc naturel.

Les secours ont emballé jeudi dans des couvertures ignifugées des séquoias géants, les arbres les plus imposants du monde, pour les protéger des feux de forêt qui ravagent la Californie, en proie à une sécheresse chronique.

Jeudi 16 septembre, l’incendie Colony menaçait directement un bois de séquoias qui abrite le célèbre arbre General Sherman, considéré comme le plus imposant du monde. Celui-ci a été enveloppé dans de l’aluminium pour être protégé du feu.

Selon un nouveau rapport du National Park Service, au moins un dixième des séquoias géants matures du monde a été détruit l’année dernière suite à la déclaration d’un seul incendie de forêt dans le sud de la Sierra Nevada.