Jean-Baptiste Fressoz

Malgré la vaccination, la maladie continue de frapper durement les enfants et les pays les plus pauvres, avec des progrès jugés trop lents pour atteindre les objectifs mondiaux de santé.

Les autorités sanitaires britanniques sont sur le pied de guerre face à une flambée épidémique particulièrement agressive dans le Kent. En quelques jours, une méningite foudroyante a déjà coûté la vie à deux jeunes et conduit plusieurs étudiants à l’hôpital. Alors que l’inquiétude gagne les campus, une vaste opération de prévention cible désormais plus de 30 000 personnes pour enrayer la transmission de cette infection. Ce pathogène silencieux, qui frappe avec une rapidité déconcertante, menace de s’étendre à tout le pays à l’approche des retours en famille.

Dans le Kent, région où sévit l’épidémie, 5 841 vaccins ont été administrés et 11 033 doses d’antibiotiques ont été distribuées.

La victime travaillait au centre de traitement des déchets nucléaires à La Hague, rapporte la radio locale Ici Cotentin. 50 cas contacts ont été identifiés parmi ses collègues, pour lesquels la direction a annoncé des mesures préventives.

Une salariée d'Orano, spécialiste français du combustible nucléaire, est décédée jeudi à l'hôpital de Cherbourg (Manche), a annoncé vendredi l'entreprise qui a identifié environ 50 cas contact potentiels et souligne qu'aucun lien n'est établi avec l'épidémie en cours en Angleterre. "La direction et les salariés du site Orano la Hague ont appris le décès, hier matin (jeudi) à l'hôpital de Cherbourg, d'une collègue à la suite d'une infection invasive à méningocoque", a écrit vendredi un porte-parole de l'entreprise à l'AFP, confirmant une information de ICI Cotentin. La société a procédé à une désinfection du bâtiment, autorisé le télétravail et demandé à ses salariés d'appliquer des gestes barrières

Le nombre de cas signalé est passé de 20 à 27. Le ministre de la santé, Wes Streeting, qui a qualifié de « sans précédent » cette épidémie, est attendu à la mi-journée dans un centre de vaccination dans le Kent.

Plus rares que les méningites virales, les méningites bactériennes tuent de manière foudroyante quand elles ne sont pas soignées et, même si elles le sont, entraînent une mortalité élevée et un gros risque de séquelles.

Plus de 600 cas d’infections à méningocoques ont déjà été recensés depuis le début de l’année, selon les derniers chiffres donnés par Santé publique France, soit un niveau sans précédent depuis 2010.

Rougeole, méningite, fièvre jaune... Des maladies qui peuvent être évitées grâce à la vaccination repartent à la hausse, dans un contexte de désinformation et de coupes dans l'aide internationale, ont alerté mercredi l'ONU et l'Alliance du vaccin (Gavi).

Méningites, pneumonies, infections graves… Les infections invasives à pneumocoque connaissent une recrudescence inquiétante.