Les mégabassines sont ces gigantesques réserves d’eau censées aider le secteur agricole à faire face au changement climatique. En réalité, celles-ci accentuent la pression sur les ressources en eau, nuisent à la biodiversité et continuent d’alimenter un modèle agro-industriel dévastateur et inadapté. Appelées également retenues de substitution, elles sont devenues un sujet de controverse majeur en France ces dernières années.
Les autorités sud-africaines ont proclamé l'état de catastrophe naturelle en raison de la pénurie d'eau qui menace l'agglomération du Cap, qui compte près de 4 millions d'habitants. Il y a là, selon François Gemenne, spécialiste des questions de géopolitique de l'environnement et des migrations, « tous les ingrédients pour une crise humanitaire et sociale due à l'inadaptation aux changements climatiques ».