Veille 2.1

La découverte de cette énorme réserve d'hélium est une avancée significative dans le domaine de l'exploration des ressources naturelles.

« Au début des années 2010, la menace d’une pénurie mondiale a transformé le deuxième élément le plus abondant de l'univers, l’hélium, en une rareté industrielle ». Ce gaz léger et incombustible est utilisé pour des usages très variés (fluide de transfert de chaleur dans certains réacteurs nucléaires, IRM, fibre optique, semi-conducteurs, plomberie, dirigeables, etc.) et est dans son immense majorité produit par 3 pays : les États-Unis, le Qatar et l'Algérie.

Scientists at Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego used an unprecedented technique to detect that levels of helium are rising in the atmosphere, resolving an issue that has lingered among atmospheric chemists for decades.

Mais pourquoi l’hélium-3 et comment ça marche ? Quasiment tous les concepts de fusion se concentrent sur la réaction entre le deuterium et le tritium, car c’est celle qui a la probabilité de réaction la plus élevée- et de loin. Dans ITER il faut une température de 150 millions de degrés.

Dans cette rase campagne sud-africaine, autrefois l'une des plus importantes régions pourvoyeuses d'or au monde, le producteur de gaz naturel Renergen est tombé sur une pépite d'un nouveau genre: un gisement d'hélium. Cette ressource naturelle essentielle à la fabrication de puces électroniques, au fonctionnement des scanners médicaux ou encore à l'exploration spatiale, est produite par moins d'une dizaine de pays.