deepltraduction Josette – article original « What happens when the masses become collapse aware? » – titre fr obsant
Que se passe-t-il lorsque les masses prennent conscience de l’effondrement ?
L’illusion collective et le réconfort du déni
Sarah Connor
La vérité cachée sur l’avenir effrayant de l’humanité.
La société s’accroche à des illusions réconfortantes face au destin funeste. L’histoire offre des exemples qui donnent à réfléchir.
Les psychologues décrivent le « biais de normalité », c’est-à-dire notre tendance à sous-estimer les menaces et à continuer comme si de rien n’était.
La plupart des gens manifestent ce biais lorsqu’ils sont confrontés à des catastrophes, ne se préparant pas suffisamment ou n’évacuant pas quand ils le devraient. Avant l’ouragan Katrina, des milliers de personnes ont refusé les ordres d’évacuation. Même sur le Titanic, certains passagers ont minimisé l’impact de l’iceberg, convaincus que le navire insubmersible resterait à flot. Le déni est la première phase par laquelle passent beaucoup de gens : notre esprit insiste pour que tout soit normal jusqu’à ce que les preuves soient accablantes.
Le déni est contagieux. Les Cassandres sont souvent réduites au silence, car les masses préfèrent « rester calmes ». Elles ne veulent pas que quelqu’un vienne perturber leur tentative de se sentir normales. Depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui, les illusions collectives ont protégé les sociétés des vérités douloureuses. Lors des effondrements passés, le déni a souvent régné jusqu’au dernier moment. Cette même armure psychologique émousse notre sentiment d’urgence alors que les indicateurs climatiques sont au rouge.
Ce déni collectif est activement renforcé. Les médias et les forces politiques maintiennent une façade de normalité. Après le 11 septembre, le président Bush a conseillé à la population d’« aller faire du shopping ». La consommation est devenue une distraction face à la crise. L’historien Andrew Bacevich a noté que Bush et ses acolytes avaient calculé que prolonger la frénésie consumériste alimentée par le crédit permettrait de contenir le mécontentement public.
Le déni climatique est renforcé de la même manière. Les rapports scientifiques ont été censurés ou minimisés. Dans les années 2000, le gouvernement américain a sapé la science climatique, rejetant des preuves évidentes et supprimant des sections entières des rapports officiels. Les entreprises de combustibles fossiles ont financé des décennies de désinformation. Les médias ont donné un faux équilibre au déni ou ont enterré les nouvelles environnementales alarmantes sous les potins sur les célébrités.
Lors des catastrophes passées, des voix rassurantes ont toujours dit « tout va bien, continuez à faire vos achats ». Aujourd’hui, les voix qui lancent des avertissements sont étouffées par les publicités et les manipulations politiques.
Le capitalisme impose cela par instinct de survie. Si nous perdons confiance en l’avenir, qu’adviendra-t-il de l’argent, du travail ou du sens ? Lors de l’hyperinflation allemande de 1923, l’argent a perdu toute sa valeur. Les gens l’utilisaient comme papier peint ou comme combustible pour leur poêle. En cas d’effondrement, l’argent perdrait toute son importance. Un sac de riz vaudrait plus qu’un million en banque.
Le travail se concentrerait sur les tâches nécessaires à la survie : l’agriculture, la réparation, la médecine. Les autres emplois disparaîtraient. Les personnes conscientes de l’effondrement le ressentent déjà. Certains trouvent absurde de gagner de l’argent ou d’étudier. D’autres redoublent de plaisirs, sachant que la fin est proche.
Les valeurs changeraient. Les relations pourraient devenir une monnaie d’échange. Les compétences, la confiance et la résilience compteraient. Le progrès signifierait survivre à la saison suivante. Nous redéfinirions ce qu’est une bonne vie, et cela signifierait probablement la fin du consumérisme.
Quand l’effondrement devient réalité : barbarie ou bienveillance ?
Finalement, la tempête frappe le rivage et ne peut plus être considérée comme une simple hypothèse. Quand l’effondrement devient indéniable, comment les gens réagissent-ils ?
Les chercheurs spécialisés dans les catastrophes constatent que la plupart des gens ne paniquent pas et ne deviennent pas violents. Souvent, c’est même le contraire qui se produit. Rebecca Solnit a documenté comment, lors de crises telles que les tremblements de terre, le 11 septembre ou l’ouragan Katrina, de nombreuses personnes se sont bien comportées, faisant preuve d’altruisme, de courage et d’ingéniosité. À la Nouvelle-Orléans, les voisins ont formé des flottilles de sauvetage bénévoles et ont partagé leur nourriture. Solnit appelle cela un « paradis construit en enfer ». Les études sociologiques sur les catastrophes de la Seconde Guerre mondiale ont également montré que les gens sont souvent courageux et altruistes, et non sauvages.
Mais des effondrements prolongés ou extrêmes peuvent engendrer la panique, l’exploitation et la brutalité. Après Katrina, des milices ont abattu des innocents. Dans les États défaillants, les seigneurs de guerre ont utilisé le viol, le meurtre et même le cannibalisme comme outils de terreur. Lorsque l’autorité disparaît, certains exploitent le vide. Un effondrement mondial montrerait à la fois la solidarité et la violence. La gentillesse tend à être la réponse majoritaire, mais nous verrons les deux facettes de l’humanité. Souvent, c’est la réaction minoritaire qui dicte la voie à suivre, car les actions violentes d’une minorité l’emportent facilement sur la réaction pacifique de la majorité.
L’Holodomor (Ukraine, 1932-1933) montre comment un effondrement peut réduire l’humanité à l’état de squelette. Des millions de personnes sont mortes de faim lorsque Staline a saisi leurs céréales. Le cannibalisme est devenu courant. Des mères ont tué leurs enfants les plus faibles pour nourrir les autres. Certains ont déterré des cadavres. Des parents ont abandonné leurs enfants, des voisins ont volé ou assassiné pour obtenir des miettes. La vie est devenue une lutte acharnée pour la survie.
Lors de la famine au Bengale en 1943, environ trois millions de personnes sont mortes. Les souffrances étaient immenses. La prostitution de masse a fait son apparition. Les parents vendaient leurs filles. La dignité avait disparu.
En Inde et en Afrique, la famine a poussé des familles à abandonner leurs enfants. Au XIXe siècle, en Inde et en Chine, des cas de cannibalisme ont été signalés.
Les conflits africains récents ont montré à la fois le désespoir et les atrocités. Lors de l’effondrement de la Somalie dans les années 1990, la famine et la guerre se sont entremêlées. Lors de la deuxième guerre du Congo, les milices ont utilisé le cannibalisme comme arme. Un rapport de l’ONU a décrit une milice forçant les gens à manger de la chair humaine pour rester en vie. D’autres ont survécu en mangeant des racines, de l’herbe, en faisant mijoter des bottes en cuir ou en extrayant des graines de la bouse. L’effondrement pousse le comportement humain à l’extrême.
L’individu « conscient de l’effondrement »
Certains voient déjà l’effondrement arriver. Les survivalistes, les alarmistes climatiques et les adeptes de l’autosuffisance. Certains stockent de la nourriture et des munitions. D’autres vivent en autarcie et apprennent à cultiver leur nourriture. Beaucoup se sentent isolés. Avertir les autres leur vaut des regards méprisants. Certains transforment leur clairvoyance en action, d’autres sombrent dans le désespoir.
Les recherches montrent que malgré leurs hypothèses, les gens ne deviennent généralement pas violents. Lors de crises telles que la pandémie ou les coupures d’électricité, la coopération était courante. Néanmoins, les perturbations des ressources sont bien réelles. Au début de la pandémie de COVID, les magasins ont été à court de produits de première nécessité. Pendant la vague de froid au Texas, les supermarchés se sont vidés. Les individus conscients de l’effondrement avaient un avantage.
Sur le plan psychologique, ils empruntent des voies différentes. Certains avertissent les autres. Certains se retirent. Certains abandonnent. Accepter l’effondrement inévitable peut donner envie de tout abandonner. Certains cessent de se soucier de leurs factures ou de leur carrière. L’avenir perd tout son sens.
Qu’est-ce qui pourrait amener le public à accepter l’effondrement ? Peut-être des points de basculement ? Les scientifiques mettent en garde contre l’effondrement de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental ou du Groenland, les explosions de méthane dans l’Arctique ou l’arrêt du courant océanique atlantique. Ces événements seraient indéniables. Le niveau des mers augmenterait. Les exploitations agricoles feraient faillite. Les villes seraient inondées.
Une famine mondiale, un krach financier ou une série de catastrophes majeures marqueraient la fin de la normalité. Si les récoltes venaient à échouer dans plusieurs régions céréalières ou si le système mondial d’assurance s’effondrait, le déni prendrait probablement fin. Les rayons vides, les coupures d’électricité et l’échec de la gouvernance réveilleraient les consciences.
Jusqu’à ce moment-là, beaucoup savent intellectuellement que l’effondrement est possible, mais la vie continue. La civilisation est un patient en phase terminale sans échéancier. Nous allons donc travailler, payer nos factures, planifier nos vacances. C’est du déni, mais aussi un mécanisme de survie. Comme une personne mourante qui se distrait avec ses routines quotidiennes.
Certains qualifient les faux espoirs de dangereux. Si nous continuons à prétendre que tout va bien, nous perdons un temps qui pourrait être utilisé pour nous préparer, créer des liens ou faire notre deuil. Mais si nous acceptons l’effondrement trop tôt, celui-ci devient une prophétie auto- réalisatrice. Ou peut-être serait-ce le choc qui ramènerait la vie à l’équilibre. L’acceptation est-elle l’antidote ? Il est probablement trop tard pour cela.
En réalité, la plupart des gens continueront à agir normalement jusqu’à ce que la normalité devienne impossible.
Le déni peut être nécessaire. Il atténue une anxiété insupportable. Dans le deuil, le déni nous aide à survivre au choc initial. Si l’effondrement devient évident trop tôt, la panique pourrait aggraver la situation. Mais trop de déni empêche de se préparer.
À mesure que l’effondrement approche, le déni s’érode. La réalité est persistante. Les étagères vides et les puits asséchés brisent les illusions. Jusque-là, le déni épargne aux masses une terreur constante.
