L’obsession de la croissance enrichit les élites et tue la planète. Nous avons besoin d’une économie fondée sur les droits de l’homme.
Olivier De Schutter
deepl-traduction : Josette – original paru dans The Guardian
La croissance économique permet à une minorité de s’enrichir toujours plus. Mettre fin à la pauvreté et à la catastrophe environnementale exige une nouvelle réflexion.
La croissance économique apportera la prospérité à tous. C’est le mantra qui guide la prise de décision de la grande majorité des politiciens, des économistes et même des organismes de défense des droits de l’homme.
Pourtant, la réalité – telle qu’exposée dans un rapport présenté ce mois-ci au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies – montre que si l’éradication de la pauvreté a toujours été promise par le « ruissellement » ou la « redistribution » des richesses, la croissance économique profite en grande partie à une poignée de privilégiés.
Rien qu’au cours des quatre dernières années, les cinq hommes les plus riches du monde ont plus que doublé leur fortune, tandis que près de 5 milliards de personnes se sont appauvries. Si la tendance actuelle se poursuit, 575 millions de personnes seront encore piégées dans l’extrême pauvreté en 2030, date limite fixée par les gouvernements du monde pour l’éradiquer. Actuellement, plus de 4 milliards de personnes n’ont aucun accès à la protection sociale.
Des centaines de millions de personnes luttent pour survivre dans un monde qui n’a jamais été aussi riche. Bon nombre d’entre elles sont poussées à l’épuisement dans des emplois mal payés, souvent dangereux, pour satisfaire les besoins de l’élite et augmenter les profits des entreprises. Dans les pays à faible revenu, où des investissements importants sont encore nécessaires, la croissance peut encore jouer un rôle utile. Dans la pratique, cependant, elle est souvent extractive, reposant sur l’exploitation d’une main-d’œuvre bon marché et le pillage des ressources naturelles.
La quête sans fin de la croissance à tout prix et l’utilisation croissante des ressources naturelles qu’elle exige poussent notre planète bien au-delà de ses limites. Six des neuf « limites planétaires » – les systèmes de survie de la Terre – ont déjà été franchies. Depuis trop longtemps, la santé de notre planète est sacrifiée au profit de gains matériels inéquitables.
Nos économies nous font défaut. Il est urgent de regarder au-delà du profit, du court terme et des intérêts de quelques-uns.
Une « économie des droits de l’homme » peut être bénéfique pour les personnes et la planète parce qu’elle déplace notre attention de la croissance vers l’humanité – en fondant l’objectif de l’économie sur des valeurs humaines fondamentales et universelles. Elle propose les droits de l’homme comme garde-fou pour maintenir l’économie sur la bonne voie, en relevant les défis de la crise climatique, en s’attaquant aux inégalités et en éradiquant la pauvreté.
Cette proposition n’est pas un conte de fées. Des mesures concrètes peuvent être prises dès maintenant, en commençant par choisir des mesures de progrès autres que le produit intérieur brut (PIB), qui ne nous dit rien sur les retombées écologiques ou sociales de l’activité économique.
Et nous devons commencer par valoriser ce qui compte vraiment. Le PIB ne peut en aucun cas rendre compte des quelque 16,4 milliards d’heures consacrées chaque jour dans le monde au travail non rémunéré, en grande partie effectué par les femmes, qui sous-tend l’économie mondiale : s’occuper des enfants, des personnes handicapées et des personnes âgées.
Le travail domestique et de soins non rémunéré devrait être valorisé par le biais d’un congé parental et d’un congé de soins payés, inclus dans le calcul des pensions, et soutenu par l’accès à l’eau potable, à l’assainissement, à des structures de garde d’enfants abordables et à d’autres services essentiels.
Le financement de ces services tout en réduisant notre dépendance à l’égard de la croissance du PIB est possible grâce à des politiques fiscales progressives telles que l’impôt sur les successions et sur la fortune, la prévention des flux financiers illégaux et de l’évasion fiscale, et la lutte contre la corruption. Une coopération internationale plus efficace en matière de fiscalité, de dette et de protection sociale est également nécessaire.
Il s’agit d’une entreprise de grande envergure. Les obstacles sont réels : la plupart des gens ont été amenés à croire que la croissance économique était synonyme de progrès humain. Pourtant, un mouvement de plus en plus important s’élève contre notre modèle économique axé sur la croissance : les défenseurs du climat, les travailleurs et les syndicats, les scientifiques et le monde académique, les jeunes, les défenseurs de l’environnement et des droits de l’homme, les peuples autochtones, les économistes progressistes et les militants qui luttent contre les inégalités, les disparités entre les hommes et les femmes et le colonialisme s’élèvent contre cette idée.
Alors que les dirigeants mondiaux s’apprêtent à se réunir pour le Sommet de l’avenir en septembre – une initiative des Nations Unies qui vise à forger un consensus mondial sur ce à quoi notre avenir devrait ressembler – cette vague de soutien en faveur d’une vision alternative du progrès doit être accueillie favorablement. Sans une feuille de route pour une économie mondiale qui protège les droits de l’homme, y compris le droit à un environnement propre, sain et durable, le document final sur lequel les dirigeants se mettront d’accord à New York continuera à nous mener sur la voie de l’extinction.
Olivier De Schutter est rapporteur spécial des Nations Unies sur l’extrême pauvreté et les droits de l’homme.
Références : Olivier De Schutter
