La crise climatique est une urgence sanitaire mondiale
Déclarer la crise climatique urgence sanitaire mondiale : ce que demandent les experts à l’OMS
Exclusif : Une commission affirme qu’une telle alerte déclencherait une réponse internationale coordonnée susceptible d’éviter la mort de millions de personnes
Anna Bawden
Traduction IA – Article paru le 16 mai dans The Guardian
L’Organisation mondiale de la Santé devrait déclarer la crise climatique urgence sanitaire mondiale, faute de quoi des millions de personnes supplémentaires mourront inutilement, ont affirmé d’éminents experts internationaux.
La commission indépendante paneuropéenne sur le climat et la santé, convoquée par l’OMS, a conclu que la crise climatique constituait une menace si grave pour la santé dans le monde entier que l’OMS devrait la déclarer « urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI).
La propagation internationale de maladies à transmission vectorielle — comme la dengue et le chikungunya —, ainsi que les répercussions sanitaires des évènements météorologiques extrêmes, du réchauffement planétaire, de l’insécurité alimentaire et de la pollution atmosphérique, rendent une telle déclaration nécessaire, indique le rapport de la commission. Celui-ci sera présenté aux ministres européens dimanche [17 mai], avant l’ouverture de l’Assemblée mondiale de la Santé lundi.
Les USPPI constituent le niveau d’alerte sanitaire le plus élevé. Des déclarations précédentes ont visé des maladies infectieuses telles que la Covid et le Mpox. Si une telle déclaration ne suffirait pas à elle seule à inverser le changement climatique, elle déclencherait le type de réponse internationale coordonnée qu’exige l’ampleur de la crise sanitaire, et qui tarde encore à se concrétiser.
La commission indépendante de onze membres, qui comprend d’anciens ministres de la santé et du climat, a déclaré : « Loin d’être une priorité en déclin ou une infox, le changement climatique représente une menace immédiate et à long terme pour la santé, la sécurité économique, alimentaire, hydrique, environnementale, personnelle, communautaire et nationale. »
Dans un entretien accordé au Guardian, Katrín Jakobsdóttir, ancienne Première ministre d’Islande et présidente de la commission, a déclaré : « La crise climatique n’est peut-être pas une pandémie, mais c’est néanmoins une urgence sanitaire qui menace la santé et la survie même de l’humanité. Si nous n’agissons pas plus rapidement et de manière plus globale, des millions de personnes supplémentaires pourraient mourir ou faire face à des maladies qui changeront leur vie. »
Sir Andrew Haines, professeur de changement environnemental et de santé publique à la London School of Hygiene & Tropical Medicine et conseiller scientifique en chef de la commission, a déclaré : « L’OMS a déjà reconnu que le changement climatique constitue une menace majeure pour la santé mondiale. Ce que nous demandons, c’est d’aller un pas plus loin. »
La commission a également exhorté les gouvernements à cesser de subventionner les combustibles fossiles, directement responsables de 600 000 décès prématurés par an en Europe seule. La région dépense environ 444 milliards d’euros (387 milliards de livres sterling) par an en subventions à la production de pétrole et de gaz, indique le rapport. Dans 12 pays européens, les subventions aux combustibles fossiles ont dépassé 10 % des dépenses nationales de santé en 2023, et dans quatre pays, elles ont excédé l’intégralité du budget de la santé.
« Ce n’est pas une politique énergétique durable. C’est davantage un échec de santé publique », a déclaré Mme Jakobsdóttir. « Et cela pourrait s’aggraver considérablement. De nouvelles subventions aux combustibles fossiles, ainsi que des pays envisageant de reprendre le forage dans le sillage de la crise iranienne, seraient catastrophiques pour la santé. »
« Les gouvernements européens subventionnent les industries mêmes qui sont responsables de la mort prématurée de leurs propres citoyens. Nous avons besoin que les responsables de la santé s’engagent vraiment dans le débat climatique et ne se contentent pas d’en subir les conséquences. »
Le rapport appelle également à des mesures pour lutter contre la désinformation, à un recours accru aux évaluations nationales de l’impact climatique sur la santé, ainsi qu’à la reconnaissance que le changement climatique constitue aussi une crise de santé mentale.
Mme Jakobsdóttir a déclaré : « La façon de combattre le climatoscepticisme et la désinformation est simple : rendre le problème personnel. Le changement climatique ne se passe pas ailleurs, à d’autres personnes, dans le futur. Il raccourcit des vies dans les villes européennes en ce moment même. Il remplit les hôpitaux. Il engendre anxiété, stress et autres problèmes de santé mentale. Et les politiques qui permettraient d’y remédier — air pur, mobilité active, logements bien isolés, alimentation durable — sont précisément les politiques qui rendent les gens plus sains et plus heureux aujourd’hui. »
« Quand l’argument sanitaire et l’argument climatique ne font qu’un, il devient très difficile de s’y opposer. »
Le rapport recommande également que les systèmes de santé des pays deviennent plus résilients face à un environnement en mutation rapide, afin de s’adapter autant que possible.
« Chaque pays doit savoir où sont situées ses infrastructures de santé, quelle est la probabilité qu’elles soient inondées et comment elles pourraient faire face à une vague de chaleur extrême et prolongée », a déclaré M. Haines, soulignant que les hôpitaux étaient souvent construits en zones inondables et rarement économes en énergie.
Le secteur de la santé représentant 5 % des émissions mondiales, il doit accorder la priorité à son adaptation pour devenir plus résilient, conclut le rapport.
En réponse aux recommandations, le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a déclaré : « Les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient ont clairement montré ce que la dépendance aux combustibles fossiles signifie réellement — non pas seulement des factures plus élevées, mais des systèmes de santé mis à rude épreuve ou brisés, des approvisionnements alimentaires et énergétiques perturbés, et des sociétés sous pression. »
« L’argument en faveur d’une action climatique immédiate n’est pas seulement environnemental. C’est un argument de sécurité, un argument sanitaire et un argument économique, tout à la fois. Et c’est un impératif moral. »
M. Kluge a ajouté : « Les décisions prises par les gouvernements aujourd’hui détermineront le fardeau des maladies que porteront les personnes actuellement à l’école primaire. Il nous appartient désormais d’agir sur la base de ces recommandations et de protéger les générations futures. Je m’engage à faire en sorte que le changement climatique soit traité comme l’urgence sanitaire qu’il est dans les 53 États membres de la région européenne de l’OMS. »
Johan Rockström, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, a salué le rapport : « L’état actuel de la planète, où nous franchissons de multiples limites planétaires et où cela se manifeste comme des menaces sanitaires affectant des millions de personnes dans le monde, fournit amplement de preuves scientifiques que le changement climatique devrait être déclaré urgence de santé publique de portée internationale. »
Urgence de santé publique de portée internationale – USPPI
